Exercício com FA: o que diz a evidência

É seguro fazer exercício com FA?

Para a maioria das pessoas com fibrilhação auricular (FA) estável, a evidência diz que sim, e vai além da segurança. O exercício parece tratar a doença. A questão não é se deve mexer-se, mas quanto e com que intensidade, e a resposta depende do seu tipo de FA, das suas outras doenças e da medicação que toma.

É aqui que as pessoas erram nos dois sentidos. Algumas abandonam toda a atividade após o diagnóstico, por medo de desencadear um episódio. Outras, muitas vezes atletas de resistência de toda a vida, continuam a treinar com volumes que a investigação associa agora a mais FA, e não a menos. Os estudos abaixo mostram onde fica o meio-termo seguro e útil.

Este artigo não constitui aconselhamento médico. A FA é tratada com medicação, tratamento de prevenção do AVC e, por vezes, ablação, e o seu plano de exercício deve ser acordado com o seu cardiologista ou eletrofisiologista, sobretudo se toma um fármaco de controlo da frequência ou um anticoagulante.

O exercício reduz os episódios de FA?

Dois ensaios aleatorizados dizem que sim. Num ensaio norueguês, 51 pessoas com FA não permanente receberam um registador de eventos implantável para medir cada minuto de arritmia. Metade fez treino intervalado aeróbio: quatro intervalos de 4 minutos a 85% a 95% da frequência cardíaca de pico, três vezes por semana durante 12 semanas. A outra metade manteve os seus hábitos. O tempo em FA desceu de 8,1% para 4,8% no grupo de treino e subiu de 10,4% para 14,6% no grupo de controlo. A frequência e a gravidade dos sintomas também diminuíram, e o consumo de oxigénio de pico melhorou (Malmo et al., 2016).

O ensaio ACTIVE-AF, maior, realizado na Austrália, distribuiu aleatoriamente 120 pessoas com FA sintomática paroxística ou persistente por seis meses de exercício aeróbio combinado, em casa e supervisionado, ou por cuidados habituais. Aos 12 meses, 40% do grupo de exercício estava livre de FA sem antiarrítmicos nem ablação, em comparação com 20% do grupo de controlo, uma razão de risco (hazard ratio) de 0,50. A gravidade dos sintomas foi menor aos 6 e aos 12 meses (Elliott et al., 2023).

O mesmo ensaio traz um pormenor sóbrio. Não houve diferenças entre os grupos na estrutura do coração, no índice de massa corporal nem na pressão arterial, e a carga total de sintomas foi menor aos 6 meses, mas não aos 12. O exercício ajudou o ritmo, mas não remodelou o coração num ano, e parte do benefício desvaneceu-se quando a supervisão terminou. É uma razão para criar um hábito que consiga manter, não uma razão para o pôr de parte.

Porque é que a forma física ajudaria o ritmo cardíaco?

A FA está estreitamente ligada a condições que o exercício melhora: pressão arterial elevada, excesso de peso, diabetes e sono de má qualidade. A própria forma física também parece contar. No estudo australiano CARDIO-FIT, 308 pessoas com FA e um índice de massa corporal de 27 ou mais fizeram uma prova em passadeira e foram acompanhadas com monitores cardíacos de 7 dias. As pessoas com forma física elevada tiveram a melhor sobrevivência livre de arritmia, e as que ganharam pelo menos 2 METs de forma física durante o seguimento tiveram menor carga de FA e sintomas mais ligeiros do que as que ganharam menos (Pathak et al., 2015).

A forma física também está associada ao tempo de vida das pessoas com FA. No estudo norueguês HUNT, com 1117 pessoas com FA, as que cumpriam as recomendações de atividade física tinham um risco de morte por qualquer causa 45% inferior ao dos doentes inativos, ao longo de cerca de oito anos. Cada 1 MET a mais de forma física estimada estava associado a um risco de morte 12% inferior (Garnvik et al., 2020). São dados observacionais, pelo que pode ser simplesmente que as pessoas mais saudáveis façam mais exercício, mas estão em linha com os ensaios. É o mesmo padrão observado com o VO₂max na população em geral, onde a aptidão cardiorrespiratória é um dos marcadores mais fortes de longevidade.

O exercício em excesso pode causar FA?

Sim, e este é o resultado que contraria uma narrativa simples de «quanto mais, melhor». Uma meta-análise de 2021 concluiu que os atletas tinham 2,46 vezes mais hipóteses de desenvolver FA do que os não atletas. Os atletas de modalidades mistas tinham um risco mais elevado do que os atletas de resistência, e os atletas com menos de 55 anos corriam maior risco do que os mais velhos (Newman et al., 2021).

Uma meta-análise publicada em outubro de 2026 pôs números na curva. Em 37 estudos e 1 298 291 pessoas, a atividade física estava associada a hipóteses de FA 22% inferiores na população em geral, enquanto o estatuto de atleta estava associado a 2,74 vezes mais hipóteses. A análise dose-resposta encontrou a maior redução em cerca de 26 MET-horas por semana. Acima de 78 MET-horas por semana, aproximadamente 6 a 7 horas de treino de resistência, as hipóteses de FA aumentavam (Davies et al., 2026).

Para pôr 26 MET-horas em contexto, equivalem a cerca de 3 a 4 horas por semana de ciclismo a ritmo vivo. É muito mais do que a maioria das pessoas faz, e muito menos do que a carga de treino de um atleta de resistência de competição. Para a grande maioria dos leitores, a zona de risco não é a que deve preocupar. Mas se é ciclista ou corredor da categoria de veteranos e tem anos de treino de grande volume, esta é uma conversa a ter com o seu médico antes de acrescentar mais.

Que tipo de exercício é melhor se tem FA?

Os ensaios apontam para exercício aeróbio regular de intensidade moderada a vigorosa, algumas vezes por semana, aumentado de forma gradual. O ensaio norueguês usou intervalos intensos e reportou benefício em vez de dano, o que sugere que curtos períodos de alta intensidade não estão interditos a doentes estáveis que tenham sido autorizados a fazê-los. Ainda assim, esses doentes foram avaliados e supervisionados, e o ensaio foi pequeno.

Da investigação e do comportamento da FA decorrem alguns pontos práticos:

• Guie-se pelo esforço, não apenas pela frequência cardíaca. Os fármacos de controlo da frequência, como os betabloqueantes, atenuam a sua frequência cardíaca, e durante um episódio o pulso pode ser irregular e difícil de ler. O esforço percebido e a potência são guias mais fiáveis. O nosso guia sobre zonas de frequência cardíaca explica porque é que os números podem enganar.
• Faça aquecimento e retorno à calma. Arranques e paragens bruscos são desencadeantes frequentemente referidos. Alguns minutos de pedalada leve no início e no fim são um seguro barato.
• Pare se se sentir mal. Tonturas, dor no peito, falta de ar invulgar ou desmaio durante o exercício exigem atenção médica, e não que force para continuar.
• Escolha um ambiente estável. Se toma um anticoagulante, uma queda acarreta mais risco. Uma bicicleta de interior retira da equação o trânsito, o terreno irregular e as exigências de equilíbrio.

Formatos curtos e estruturados podem ajudar na consistência, que é onde, segundo o ACTIVE-AF, o benefício se perde. O treino intervalado de alta intensidade com esforço reduzido (REHIT), o protocolo em que a CAROL se baseia, usa dois sprints breves dentro de uma sessão curta. Foi estudado para o VO₂max em adultos saudáveis e sedentários, não em pessoas com FA, por isso trate-o como uma opção a discutir com o seu cardiologista e não como uma terapia comprovada para a FA. Para muitas pessoas com FA, pedalar de forma constante e moderada é o ponto de partida natural.

Em resumo

Para a maioria das pessoas com FA estável, o exercício regular faz parte do tratamento. Em ensaios aleatorizados, reduziu o tempo em FA, duplicou a proporção de pessoas livres de FA ao fim de um ano e aliviou os sintomas, e os doentes com melhor forma física vivem mais tempo. O benefício segue uma curva: o treino moderado e consistente ajuda, enquanto anos de volumes de resistência muito elevados estão associados a mais FA. As respostas individuais variam e os ensaios foram pequenos, por isso acorde o seu plano com o seu cardiologista e depois procure manter-se do lado útil dessa curva a longo prazo.